从宫门口到北镇抚司，这条路陆焱走过无数次。

但没有哪一次，像今天这般安静。

夕阳的余晖将那身绯红的麒麟服染得如火如荼，胯下的乌云踏雪马打着响鼻，铁蹄踏在青石板上，发出清脆而有节奏的“哒、哒”声。

这声音并不大，却像是踩在整座京城的脉搏上。

原本喧闹的朱雀大街，随着那个身影的出现，瞬间像是被一只无形的大手掐住了喉咙。

“来了……活阎王来了……”

不知是谁在人群中低低地喊了一嗓子。

紧接着，无论是沿街叫卖的小贩，还是坐在茶楼里高谈阔论的富商，甚至是那些平日里横行霸道的纨绔子弟，全都下意识地屏住了呼吸，纷纷退避到了街道两旁，让出一条宽阔的大道。

他们低着头，不敢直视那双仿佛能洞穿人心的眼睛，只敢用余光偷偷打量那柄传说中拥有“先斩后奏”特权的天子剑。

敬畏。

深入骨髓的敬畏。

路边一家绸缎庄门口，一个穿着开裆裤的小胖墩正坐在地上撒泼打滚，哭着要买糖葫芦，嗓门大得震天响。

“哇——！

我不走！

我就要吃！”

年轻的妇人急得满头大汗，怎么哄都哄不好，眼看那队杀气腾腾的锦衣卫就要过来了，妇人脸色煞白，一把捂住孩子的嘴，压低声音，语气森寒恐吓道：

“别哭了！

再哭，陆阎王就把你抓去诏狱喂狗！”

“嗝！”

小胖墩的哭声戛然而止。

他瞪着一双惊恐的大眼睛，死死盯着那个骑在马上、面无表情的红袍男人，小脸憋得通红，硬是连个大气都不敢出，甚至还把自己往母亲怀里缩了缩。

陆焱目不斜视，策马而过。

哪怕他并没有看向这对母子，但那种无形的威压，已经足够让这座城市最为桀骜不驯的灵魂颤抖。

“啧啧，大人，您这名声，如今可是比灶王爷还灵了。”

张显跟在后面，看着这一幕，忍不住压低声音感叹，语气里既有与有荣焉的自豪，又带着几分难以言喻的唏嘘。

“止小儿夜啼，这可是当年古之恶来才有的待遇。”

陆焱扯了扯嘴角，没有说话。

名声？

那是用人头堆出来的。

江南一战，两江总督胡宗宪倒台，漕帮十万之众土崩瓦解，扬州官场被连根拔起。

这桩桩件件，哪一个不是血流成河？

如今的江湖上，那些平日里以武犯禁、不服王化的草莽豪强，听到“锦衣卫”三个字都要绕道走三里。

就连那些自诩清流、平日里最爱在朝堂上喷口水的文官集团，现在见到陆焱也是眼观鼻鼻观心，生怕被这位爷抓住把柄，去诏狱里“喝茶”。

严党？

严嵩那老狐狸虽然还没倒，但谁都看得出来，随着钱袋子被断、爪牙被斩，这棵参天大树已经开始枯萎了。

现在的大武朝，只要陆焱跺一跺脚，无论是庙堂还是江湖，都得跟着颤三颤。

“大人，到了。”

卢剑星的声音打断了陆焱的思绪。

北镇抚司那两扇巍峨的大门，在夕阳下显得格外肃穆。

不同于以往的冷清，此刻的大门口，竟然整整齐齐地站着两排身穿飞鱼服的校尉。
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