午时三刻，菜市口。

日头毒辣，晒得地上的青砖直冒油。

空气里弥漫着一股子令人作呕的血腥气，混合着汗臭和劣质脂粉的味道，直冲脑门。

人山人海。

京城的老少爷们儿今儿个全出动了，把个偌大的刑场围得水泄不通，连周围的房顶上都爬满了人。

大家都是来看杀头的。

而且杀的不是一般人，是两江总督，是封疆大吏，是平日里连看一眼都要磕头的胡宗宪！

“时辰已到——！”

监斩官的声音有些发颤，他偷偷看了一眼坐在主位上、闭目养神的陆焱，手里的火签令像是烫手山芋。

陆焱缓缓睁开眼。

那双眸子漆黑如墨，在这喧嚣的刑场上，静得像是一潭死水。

他没说话，只是轻轻点了点头。

“行刑——！”

“唰！”

刽子手早就喝足了壮行酒，手里那把鬼头刀磨得雪亮。

胡宗宪跪在最前面，头发披散，那一身脏兮兮的囚服上满是烂菜叶。

他早已没了总督的威风，整个人像是被抽了骨头，瘫软如泥。

“我是朝廷命官……我是两江总督……我要见阁老……我要见陛下……”

他嘴里含糊不清地念叨着，声音凄凉。

“早知今日，何必当初。”

陆焱轻笑一声，手指在桌案上轻轻一叩。

“送胡大人上路。”

“噗——！”

刀光一闪，血柱冲天。

那颗曾经在江南呼风唤雨的头颅，咕噜噜滚落在尘埃里，双眼圆睁，似乎还在做着那一统江南的春秋大梦。

紧接着，是一连串沉闷的砍杀声。

漕帮的余孽、涉案的盐商、贪墨的官员……

一百多颗人头，整整齐齐地码了一地。

鲜血顺着刑台的缝隙流淌下来，把菜市口的地面染成了一幅猩红的画卷。

“好！

杀得好！”

“陆青天威武！”

百姓们的欢呼声震耳欲聋，声浪一浪高过一浪。

在他们眼里，陆焱就是天神下凡，是专门来收拾这些贪官污吏的活阎王。

陆焱站起身，并没有理会这些狂热的欢呼。

他整理了一下身上的麒麟服，转身走下刑台。

这出戏，唱完了。

严党在江南的根基被连根拔起，国库充盈了，皇帝的腰杆硬了，而他陆焱……

也该收割自己的果实了。

……
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