铜牌入手的触感很沉，透着股透骨的凉意。

陆焱并没有立刻低头去看，那双漆黑的眸子依旧死死锁在沈炼身上，像是一头护食的孤狼，肌肉紧绷到了极致。

在这吃人不吐骨头的北镇抚司，天上掉馅饼的事儿往往伴随着铁钩子。

“别紧张。”

沈炼似乎很满意他的反应，嘴角那抹玩味的笑意更浓了些。

他指了指地上那三具已经凉透的尸体，语气轻松得像是在谈论今天的天气。

“这三个货色，在刑部的通缉令上挂了半年了。

那个刀疤脸叫李三，背了七条人命；那个瘦猴专门拐卖妇女。

你能把他们宰了，算是在替北镇抚司清理门户。

按规矩，这不仅无罪，还是一桩不小的功劳。”

陆焱这才垂下眼帘，借着雪地反射的微光，扫了一眼手中的腰牌。

上面那个“校尉”二字，刻痕深深，带着一股子官面上的威严。

“无功不受禄。”陆焱的声音依旧沙哑，手中的刀并没有归鞘，“沈大人，咱们明人不说暗话。

我也就一刚入门的敛尸官，何德何能，让您这位百户大人亲自送腰牌？”

“敛尸官？”

沈炼嗤笑一声，往前迈了一步，靴子碾碎了地上的冰渣。

“北镇抚司里，会武功的人一抓一大把，想往上爬的人更是多如牛毛。

但像你这样，第一次杀人手不抖、心不跳，完事了还能惦记着搜身毁尸灭迹的狠角色，太少了。”

他盯着陆焱的眼睛，一字一顿地说道：“诏狱这地方，缺的不是高手，是能办事、敢杀人、还没那些穷讲究的疯狗。

我看你挺合适。”

疯狗么？

陆焱心头微微一动。

这词儿听着刺耳，但在这个乱世，当一条有编制的疯狗，总比当一只任人宰割的丧家犬要强。

有了这层皮，何家再想动他，就得掂量掂量锦衣卫的分量了。

更何况，进了体制内，接触到的“大鱼”只会更多。

想通了这一层，陆焱收刀入鞘，动作干脆利落。

他双手抱拳，对着沈炼深深一揖，原本一身的杀气瞬间收敛，取而代之的是下属的恭顺。

“属下陆焱，愿为大人效犬马之劳。”

沈炼满意地点了点头，转身走进风雪中，只留下一句轻飘飘的话：

“明早卯时，来经历司换装。

别迟到，我沈炼手底下，不养闲人。”

……

次日清晨，天刚蒙蒙亮。

北镇抚司的经历司内，几个老吏正哈欠连天地整理着文书。

当陆焱把那块沾着雪水的铜牌拍在案头时，那帮老油条的眼神瞬间变了。

从没品级的敛尸官，一夜之间跳到正七品的校尉。

这升迁速度，简直就是坐了窜天猴。

“陆……陆大人，这是您的官服和佩刀，请查收。”

老吏满脸堆笑，双手捧着一套崭新的衣物递了过来，连称呼都从“那小子”变成了“陆大人”。

陆焱接过那身衣服。
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