马蹄声踏碎了清晨的宁静，卷起一地残雪。

当陆焱带着杀气腾腾的锦衣卫向城东逼近时，何府的大门前早已是车水马龙，锣鼓喧天。

大红的灯笼挂满了檐角，爆竹的碎屑铺了一地，像是在雪地上泼了一层刺眼的狗血。

何振邦穿着一身暗红色的员外袍，站在门口迎客，那张老脸上堆满了褶子，笑得比哭还难看。

“哎哟，赵大人！

您能来真是蓬荜生辉啊！”

“李侍郎，快请进！

天赐，还不快给你李伯伯看茶！”

何振邦一边拱手作揖，一边给身后的儿子使眼色。

虽然前几日店铺被封，家底子都要被掏空了，但越是这种时候，这排场越不能输。

他得让满京城的人都看看，他何家还没倒！

宴会厅内，暖意融融，酒香四溢。

何天赐今日特意换了一身月白色的锦袍，手里摇着把折扇，站在大厅中央，正对着一幅寿字图吟诗作对。

“松鹤延年春不老，福如东海水长流。

这句诗虽俗，但用来祝贺父亲大寿，却是一片赤诚之心。”

他声音清朗，姿态潇洒，引得周围的一众宾客纷纷抚掌叫好。

“好！

不愧是国子监的高材生，出口成章！”

“何大人好福气啊，有子如此，何愁家门不兴？”

听着这些恭维，何振邦一直悬着的心终于稍稍落回了肚子里。

他抹了一把额头上的虚汗，刚想谦虚两句，门口又是一阵骚动。

“安远侯府少奶奶到——！”

伴随着一声高唱，何明珠在一众丫鬟婆子簇拥下，珠光宝气地走了进来。

她手里捧着一个红木匣子，当着满堂宾客的面打开，里面是一尊半尺高的红珊瑚摆件，色泽鲜艳，价值连城。

“爹，这是侯爷特意让我从库房里挑的，给您压压惊。”

何明珠昂着下巴，声音格外响亮，生怕别人听不见“侯爷”那两个字，“侯爷说了，咱们何家是书香门第，有些跳梁小丑蹦跶不了几天，让您放宽心。”

“哎哟，还是大姐有面子！”

“连侯爷都惊动了，看来那锦衣卫也不敢太过分。”

宾客们的眼神瞬间变了，原本还有些看笑话的心思，此刻都收敛了不少。

何振邦更是挺直了腰杆，只觉得脸上有光，连带着看那个只会惹祸的“前养子”也没那么恐惧了。

酒过三巡，气氛正热。

何振邦借口更衣，悄悄溜到了后堂。

一进偏厅，那副慈父的嘴脸瞬间垮了下来，变得阴鸷而贪婪。

偏厅里坐着个脑满肠肥的中年男人，正色眯眯地盯着角落里缩成一团的少女。

那是严阁老门下的一位转运使，姓王，手里握着实打实的肥差，最喜欢的就是折磨雏儿。

何玉珠跪在地上，哭得眼睛都肿了，身上那件单薄的粉色纱裙根本遮不住颤抖的身躯。

“王大人，您看这丫头……”

何振邦搓着手，一脸谄媚地凑上去，“虽然性子倔了点，但胜在身家清白，又是老夫的亲生女儿，给您做个妾，也不算辱没了门楣。”

王大人伸出胡萝卜似的手指，勾起何玉珠的下巴，看着那张梨花带雨的小脸，满意地咂了咂嘴。

“不错，是个美人胚子。

何老弟，只要这丫头今晚伺候好了，你那几间铺子的事儿，我在户部还有点面子，帮你说说话也就是一句话的事。”
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