半个月的水路，晃得人骨头都要散架。

当那艘挂着“奉旨巡盐”龙旗的官船，终于破开层层迷雾，缓缓靠上扬州码头时，岸上的景象简直比京城的上元灯会还要热闹。

锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。

红地毯从码头一直铺到了城门口，两旁全是穿着绫罗绸缎的胖子，一个个油头粉面，手里捏着佛珠或者核桃，脸上堆满了生意人特有的、那种甜得发腻的假笑。

站在最前面的，是扬州知府，赵得利。

这老小子官服穿得笔挺，肚子却挺得比孕妇还大，官帽下的那张脸，笑得像朵绽开的菊花。

“来了来了！

钦差大人的船到了！”

赵得利激动地搓着手，回头冲着身后那群盐商低声喝道：

“都给本官精神点！

这位可是京城来的活阎王，谁要是掉了链子，别怪本官翻脸无情！”

“大人放心。”

一个满手金戒指的盐商咧嘴一笑，露出一口大黄牙，“咱们扬州什么都缺，就是不缺银子。

只要是个人，就没有不爱财的。

什么阎王？

那都是嫌钱给得不够！”

“就是，上一任那个王御史，刚来的时候不也是铁面无私？

最后呢？”

另一个盐商指了指码头边上那根高耸入云的旗杆，眼中闪过一丝狠戾。

“脑袋还挂在那儿吹风呢。”

众人发出一阵心照不宣的哄笑。

在他们眼里，朝廷派来的钦差，无非就是两种。

一种是来捞钱的，给足了银子，大家相安无事。

另一种是来找死的，比如那个倒霉催的王御史。

“哐当！”

跳板搭上码头。

赵得利立马换上一副谄媚的表情，带着人迎了上去，腰弯成了九十度。

“下官扬州知府赵得利，率扬州士绅，恭迎钦差大臣陆大人！”

“大人一路舟车劳顿，辛苦了！

下官已在‘醉仙楼’备下薄酒，还请大人赏光……”

话还没说完，赵得利就噎住了。

因为从船舱里走出来的，不是什么穿着官服、摆着官架子的文官。

而是一群黑衣人。

清一色的黑色劲装，脸上蒙着黑布，只露出一双双冷得像冰块一样的眼睛。

他们腰间挂着的也不是什么佩剑，而是清一色的黑色长刀。

没有仪仗，没有随从。

只有一股令人窒息的肃杀之气，随着江风扑面而来。

“这……”

赵得利愣住了，额头上的冷汗瞬间就下来了。

这哪是钦差出巡？
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