慕容复走出文德殿时，院门外的宫道上站着一个人。

暮色与火光交织的光线里，那个人的轮廓起初模糊不清，他左手抱着画轴右手攥着那柄缺了鞘的长刀，腰背挺得笔直，像一棵在火场边缘倔强不倒的幼松。

慕容复迈出门槛时脚步顿了一瞬，他认出了那个身影，然后继续往前走，走到院门口时站定了。

“朕叫你走。”

他的声音哑得几乎散在风里。

慕容渊没有动。

他抱着画轴站在宫道正中，火光从他身后烧过来将他半边面孔映成暖橘色，另半边藏在深重的阴影里。

“孩儿走了，”

他说，

“走到东华门口又回来了。

孩儿走不出去。”

他上前一步，左手扶住了慕容复的右臂肘弯，掌心里的温度隔着衣料传到那截冰凉的小臂上，

“父亲要走最后一程，孩儿送父亲到殿前。”

慕容复低头看了一眼儿子扶在他肘弯处的手。

那只手年轻、有力、掌心滚烫，与他臂肘处冰凉的皮肤形成了鲜明对比。

他沉默了片刻之后没有挣开，任由慕容渊扶着他一步一步沿着宫道朝太和殿的方向走去。

父子二人并肩走在这条空旷的御道上，脚步声一个沉稳一个虚浮，交叠在一起时形成了一种奇异的节律，像两颗心跳在同一个节拍点上勉强地共振着。

太和殿前的广场上已经空无一人了。

宫人们早已四散逃命，值守的禁军也在混乱中溃散，广场两侧的廊庑下倒着几具来不及逃走的宫人尸体，血从台阶上淌下来在汉白玉地面上汇成一片暗色的洼。

旗帜和兵器散落了一地，有几面龙旗被踩在泥里，金线绣的龙纹沾满了灰土和血污蜷缩成一团废布。

广场尽头正对着太和殿正门的方向，联军的兵士正从两侧甬道涌进来，黑压压的一片人头和兵器在火光中攒动着，像一片正在朝中心收拢的潮水。

慕容复在台阶最底端停下来。

他偏过头看了慕容渊一眼，目光从儿子的脸扫到他怀中的画轴又扫回他的眼睛。

然后他挣开了搀扶，右臂从慕容渊的掌中滑脱出来时向下垂了一寸又被他强行稳住。

他用左手整了整腰间的旧剑，将剑鞘的位置扶正了，然后抬起右脚踏上了第一级汉白玉台阶。

他一步一步往上走。

台阶很高很宽，每一级都比寻常宫殿的台阶高出半寸，走起来比平路吃力许多。

他的右膝在迈到第五级时发出了一声清晰的“咔”，他停了一瞬，然后用左腿多承了半分力继续往上走。

火光从北面烧过来将他的影子投在身后的台阶上，影子随着他登阶的动作一级一级地往上挪，像一道墨迹在白玉的纸面上缓慢地洇开。

走到台阶顶端时他站定了。

太和殿的巨大殿门在他身后紧闭着，门钉在火光中闪着暗金色的微芒。

他转过身来面朝广场，面朝那片黑压压涌来的联军兵士，面朝广场尽头正在缓步走来的三道身影。

汉白玉台阶最顶端的这一方平台成了整座皇城的最高点，他站在这里能将整个广场尽收眼底，也能被所有人看见。

乔峰、段誉、虚竹三人在兵士最前列缓步走来。

三人的身影被身后漫天的火光照得极长，投在广场汉白玉地面上像三道拖曳的墨痕。

乔峰走在正中最前面，阔背斩刀横挎在腰后，一身深灰色旧袍被热风吹得猎猎翻卷。

段誉在他右侧半步处，白衣上还留着白日里剑芒撕开的那道长口，玉剑提在手中没有归鞘。

虚竹在左，赭色袈裟前襟那道豁口在火光中翻动着，铁念珠握在掌心垂在身侧。

三人身后的兵士们自动停在了广场边缘的甬道口没有再往前涌，将整片汉白玉广场让了出来。

乔峰走到台阶下约十步处站定了。
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