那是入夏后的第一个午后，空气已经开始变得温热。

东宫书房的窗户敞开着，庭院里蝉鸣初起，断断续续地穿过窗纸渗入室内。

赵构坐在书案后方，面前摊着昨日从枢密院转来的一份关于辽国战后赔款的折子。

他右手握着一支朱笔，正在折子的空白处写批注。

慕容渊坐在书案对面的矮凳上，手中也拿着一份相同的副本。

这是慕容复定下的规矩：

凡涉及军务的奏章，由赵构先读一遍、写下初步意见，再由慕容渊并补充看法。

两人各据一方以各自的速度完成审阅，最后将两份批注合并，由慕容复做最终裁定。

他们之前已经配合完成了十余份军务折子，从无太大分歧。

但这天，分歧出现了。

赵构放下朱笔，将那份折子转了个方向，推向案面中央。

他批注时用了较重的笔触，在“辽军战败后遣使来和”一句旁批道：

“应令辽主亲赴临安，入宫谢罪。

以示天威。”

慕容渊将折子看完，略停了一会儿，然后将自己的批注放在赵构的批注旁边，落笔平稳：

“辽主亲至临安恐激其羞愤，边境仍驻有可战之兵。

臣以为，以纳贡代谢罪，以缓为进，更利长远。”

他的笔迹比赵构略小一些，笔画紧凑但清晰可辨。

赵构拿起折子，将两段批注并排看了一遍，眉头微微收拢：

“你说的怀柔之道，对辽人真的有用？

他们是狼，你喂它肉，它会感恩戴德，还是会觉得你软弱可欺？”

他说话时语速比平时略快，像是在陈述一件他已经想了一段时间的事情。

慕容渊的语气保持着稳定的节奏：

“辽主在燕云一战后，精锐折损过半，元气大伤。

此时若让他亲赴临安受辱，会将求和一事彻底堵死，辽国内部一旦形成共识，反而会凝聚成更强的抵抗意志，边境实难长宁。”

他没有提高声音，语速平稳，用词节制。

赵构的目光在折子上停了一会儿，然后重新抬起：

“你这样说，是因为你怕辽人，还是因为你心软？”

他的声调变了，像是在用一段刚刚发现的新路径来测试旧路的边界。

慕容渊沉默了片刻：

“臣不怕辽人，也不心软。

臣只是不想让将士们再过几年再打一场。”

“那你的意思是，朕想打仗？”

赵构将朱笔搁回笔架，力道比平时重了一些，

“你是觉得朕不懂军事？”

慕容渊这时才从矮凳上站起身，低声道：

“臣没有这个意思。

臣只是陈述自己的判断，陛下若有不同意见，臣愿听陛下裁断。”

他后退了一步，像是正在主动缩短自己的接触范围。

赵构看着他那副克制的模样，喉间像是被什么堵住了一样。

他猛地拍了一下桌面，碗碟和笔架震动着发出一声脆响。

“朕是皇帝，你只是摄政王之子，轮得到你对朕指手画脚？”

那些字句从他口中说出来时，像是已经提前蓄积了一段时间，此刻以超出他预期的音量落在空气中，将书房原有的安静压碎成细小的碎屑。

慕容渊没有反驳，也没有争辩。

他垂在身侧的手微微攥紧了一下，随即松开，喉结轻微地上下滚了一次，但那层波动没有扩展到他的表情或语调中。

他后退了一步，弯腰行礼：

“臣失言。”

那声“臣失言”落在地面上时，赵构盯着他看了几息。
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